Εισαγωγή στο πλαίσιο πιστοποίησης της ΕΕ για την απομάκρυνση του άνθρακα (CRCF)

Η Ευρωπαϊκή Ένωση Πλαίσιο πιστοποίησης της απομάκρυνσης άνθρακα (CRCF) είναι μία από τις πιο σημαντικές διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις στις εθελοντικές αγορές άνθρακα κατά την τελευταία δεκαετία. Το CRCF, το οποίο εγκρίθηκε επίσημα για τη θέσπιση κανόνων σε επίπεδο ΕΕ για την πιστοποίηση υψηλής ποιότητας απορροφήσεων άνθρακα, δημιουργεί έναν τυποποιημένο ορισμό του τι συνιστά αξιόπιστη, μετρήσιμη και μόνιμη απομάκρυνση άνθρακα.

Για χρόνια, η απομάκρυνση άνθρακα λειτουργούσε σε ένα κατακερματισμένο περιβάλλον. Τα πρότυπα διέφεραν μεταξύ των μητρώων. Οι ισχυρισμοί περί αντοχής κυμαίνονταν από μερικά χρόνια έως αρκετούς αιώνες. Επιπλέον, οι μεθοδολογίες δεν ήταν εναρμονισμένες. Καθώς ο έλεγχος των ESG εντατικοποιήθηκε και η επιβολή της πράσινης πλύσης ενισχύθηκε σε ολόκληρη την ΕΕ, αυτή η ασυνέπεια δημιούργησε σημαντικούς ρυθμιστικούς κινδύνους και κινδύνους φήμης για τις εταιρείες που βασίζονται στις αφαιρέσεις για να υποστηρίξουν τις στρατηγικές τους για το καθαρό μηδέν.

Το CRCF αντιμετωπίζει άμεσα αυτό το κενό.

Σύμφωνα με το πλαίσιο, οι πιστοποιημένες μετακινήσεις πρέπει να πληρούν τέσσερα βασικά κριτήρια:

1. Ποσοτικός προσδιορισμός - Οι αφαιρέσεις πρέπει να υπολογίζονται με τη χρήση αξιόπιστων, επιστημονικά τεκμηριωμένων μεθοδολογιών.
2. Προσθετικότητα - Η δραστηριότητα πρέπει να υπερβαίνει αυτό που θα συνέβαινε υπό κανονικές συνθήκες.
3. Μακροχρόνια αποθήκευση - Ο άνθρακας πρέπει να αποθηκεύεται για καθορισμένη και επαληθεύσιμη διάρκεια, με απαιτήσεις διάρκειας ανάλογα με τη μέθοδο.
4. Βιωσιμότητα - Οι δραστηριότητες πρέπει να αποφεύγουν τη σημαντική βλάβη της βιοποικιλότητας, των υδάτινων συστημάτων και των ευρύτερων περιβαλλοντικών στόχων.

Το πλαίσιο επιβάλλει επίσης αυστηρή παρακολούθηση, υποβολή εκθέσεων και επαλήθευση (MRV), ευθυγραμμισμένη με την ευρωπαϊκή νομοθεσία για το κλίμα και την ευρωπαϊκή πράσινη συμφωνία.

Είναι σημαντικό ότι το CRCF κάνει διάκριση μεταξύ:

• Μόνιμες μετακομίσεις (π.χ., άμεση δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα στον αέρα (DACCS), βιοενέργεια με δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (BECCS), μεταλλοποίηση), οι οποίες στοχεύουν σε αποθήκευση πολλών δεκαετιών έως γεωλογική αποθήκευση.
• Προσωρινή αποθήκευση (π.χ. ορισμένες λύσεις που βασίζονται στη φύση), όπου ο άνθρακας μπορεί να είναι αναστρέψιμος και πρέπει να περιλαμβάνει μηχανισμούς μετριασμού των κινδύνων.

Αν και προαιρετικό, το CRCF αναμένεται να διαμορφώσει τόσο την ευρωπαϊκή όσο και την παγκόσμια αγορά άνθρακα, θέτοντας ένα ποιοτικό σημείο αναφοράς που θα μπορούν να αναφέρουν οι ρυθμιστικές αρχές, οι επενδυτές και η κοινωνία των πολιτών κατά την αξιολόγηση των εταιρικών ισχυρισμών για το κλίμα.

Γιατί αυτό έχει σημασία για την εταιρική στρατηγική ESG

Τα πλαίσια πολιτικής έχουν σημασία μόνο εάν επηρεάζουν την κατανομή κεφαλαίου και τη συμπεριφορά διακυβέρνησης. Αυτή η αλλαγή είναι ήδη ορατή.

Για παράδειγμα, Zurich Insurance σύναψε πρόσφατα μια δομημένη συμφωνία που εξασφαλίζει 1.200 τόνους μόνιμης απομάκρυνσης άνθρακα. Αντί να αγοράζει γενικές μονάδες αντιστάθμισης, η Ζυρίχη επικεντρώθηκε σε μόνιμες απομακρύνσεις με διαφανείς μηχανισμούς λογιστικής. Αυτό αντικατοπτρίζει την κατεύθυνση που επισημοποιεί το CRCF.

Από την άποψη της διακυβέρνησης, τρεις διαρθρωτικές αλλαγές είναι πλέον εμφανείς.

1. Η ανθεκτικότητα γίνεται το πρότυπο αξιοπιστίας

Οι λύσεις βραχυπρόθεσμης ή αναστρέψιμης αποθήκευσης αντιμετωπίζουν αυξανόμενο έλεγχο. Το CRCF αναδεικνύει τη μακροπρόθεσμη αποθήκευση άνθρακα ως σημείο αναφοράς για την περιβαλλοντική ακεραιότητα. Οι επενδυτές αρχίζουν να διαφοροποιούνται έντονα μεταξύ των ισχυρισμών για 10ετή αποθήκευση και της γεωλογικής δέσμευσης.

Σε συζητήσεις σε επίπεδο διοικητικών συμβουλίων στις οποίες έχω συμμετάσχει, η ανθεκτικότητα αντιμετωπίζεται πλέον ως μεταβλητή χρηματοοικονομικού κινδύνου και όχι απλώς ως μέτρο βιωσιμότητας.

2. Η προσθετικότητα και η μετρησιμότητα είναι αδιαπραγμάτευτες

Το CRCF απαιτεί σαφείς αποδείξεις ότι η δραστηριότητα απομάκρυνσης δεν θα είχε πραγματοποιηθεί χωρίς τον μηχανισμό χρηματοδότησης του άνθρακα. Οι αδύναμοι ισχυρισμοί προσθετικότητας είναι όλο και πιο ευάλωτοι σε κανονιστικές προκλήσεις βάσει των κανόνων της ΕΕ για την επιβολή της πράσινης πλύσης.

Αυτό έχει άμεσες επιπτώσεις στην υποβολή εκθέσεων βιωσιμότητας στο πλαίσιο:

• CSRD (οδηγία για την υποβολή εκθέσεων εταιρικής βιωσιμότητας)
• Ευρωπαϊκά πρότυπα αναφοράς για την αειφορία (ESRS)
• Αναδυόμενο Πλαίσια ISSB για τη γνωστοποίηση του κλίματος

Τα στελέχη πρέπει να υποθέσουν ότι οι ισχυρισμοί περί απομάκρυνσης θα ελέγχονται με την ίδια αυστηρότητα όπως οι οικονομικές γνωστοποιήσεις.

3. Οι αφαιρέσεις δεν αντικαθιστούν τις μειώσεις των εκπομπών

Η ΕΕ επαναλαμβάνει σταθερά την ιεράρχηση του μετριασμού:
Μειώστε πρώτα. Απομακρύνετε τις υπολειμματικές εκπομπές δεύτερον.

Αυτή η διάκριση είναι κρίσιμη. Η υπερβολική εξάρτηση από τις μετακινήσεις ως αντισταθμιστική παράκαμψη εκθέτει τις εταιρείες σε κίνδυνο μετάβασης, σε κίνδυνο δικαστικών διενέξεων και σε βλάβη της φήμης τους.

Οι αγορές άνθρακα εισέρχονται σε φάση ωρίμανσης όπου η ποιότητα υπερτερεί του όγκου.

Τεχνικό βάθος: Κατανόηση των οδών αφαίρεσης

Για να ευθυγραμμιστούν με τις προσδοκίες του CRCF, οι επικεφαλής των ESG θα πρέπει να κατανοήσουν τις κύριες κατηγορίες αφαίρεσης:

• Μηχανικές μετακινήσεις
  • Άμεση δέσμευση αέρα με αποθήκευση (DACCS)
  • BECCS
  • Ενισχυμένη αποσάθρωση / μεταλλοφορία
  • Βιοάνθρακας με σταθερή δέσμευση στο έδαφος
• Μετακομίσεις με βάση τη φύση
  • Δάσωση και αναδάσωση
  • Δέσμευση άνθρακα στο έδαφος
  • Αποκατάσταση υγροτόπων

Οι μηχανικές λύσεις προσφέρουν συνήθως μεγαλύτερη μονιμότητα, αλλά με υψηλότερο κόστος. Οι λύσεις που βασίζονται στη φύση παρέχουν συν-οφέλη (βιοποικιλότητα, ανθεκτικότητα των υδάτων), αλλά απαιτούν ισχυρότερη διαχείριση του κινδύνου μονιμότητας.

Το CRCF δεν εξαλείφει τις λύσεις που βασίζονται στη φύση, αλλά επιβάλλει τη διαφάνεια σχετικά με τις παραδοχές διάρκειας και τον κίνδυνο αντιστροφής.

 

Πρακτικά βήματα για τους ηγέτες ESG

Για τα στελέχη της βιωσιμότητας, αυτό είναι ένα στρατηγικό σημείο καμπής.

Βήμα 1: Διενέργεια ελέγχου ακεραιότητας αφαίρεσης

Επανεξετάστε τις τρέχουσες πιστώσεις διοξειδίου του άνθρακα και κατηγοριοποιήστε τις με βάση:

• Ορίζοντας μονιμότητας
• Τύπος μεθοδολογίας
• Πρότυπο μητρώου και επαλήθευσης
• Προβλέψεις κινδύνου αναστροφής

Πολλοί οργανισμοί ανακαλύπτουν εσωτερικές ασυνέπειες σε αυτό το στάδιο.

Βήμα 2: Ευθυγράμμιση εθελοντικά με τα κριτήρια του CRCF

Ακόμη και οι εταιρείες εκτός ΕΕ θα πρέπει να αντιμετωπίζουν το CRCF ως ένα de facto παγκόσμιο σημείο αναφοράς. Τα ευρωπαϊκά ρυθμιστικά πρότυπα συχνά επηρεάζουν τις προσδοκίες των επενδυτών σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η έγκαιρη ευθυγράμμιση μειώνει:

• Κίνδυνος κανονιστικής μετάβασης
• Κίνδυνος δημοσιοποίησης
• Κατηγορίες για "πράσινο ξέπλυμα

Βήμα 3: Ενσωμάτωση των μετακινήσεων στην επιχειρησιακή διαχείριση κινδύνων

Οι συμβάσεις απομάκρυνσης άνθρακα περιλαμβάνουν:

• Τεχνολογικός κίνδυνος
• Κίνδυνος αντισυμβαλλομένου
• Κίνδυνος πολιτικής
• Κίνδυνος παράδοσης

Οι κίνδυνοι αυτοί θα πρέπει να διέπονται με διαφάνεια και να γνωστοποιούνται με σαφήνεια στο πλαίσιο του CSRD και άλλων πλαισίων αναφοράς.

 

Κοινά στρατηγικά λάθη

Λάθος 1: Χρήση των αφαιρέσεων ως συντομεύσεις για τη φήμη.
Στο πλαίσιο της ενισχυμένης επιβολής της ΕΕ κατά των παραπλανητικών περιβαλλοντικών ισχυρισμών, τα ασαφή μηνύματα περί "ουδέτερου άνθρακα" χωρίς μεθοδολογική διαφάνεια δημιουργούν κανονιστική έκθεση.

Λάθος 2: Αγνόηση των διακρίσεων ανθεκτικότητας.
Η διεκδίκηση 20ετούς αποθήκευσης διαφέρει ουσιωδώς από τη γεωλογική δέσμευση. Οι επενδυτές κατανοούν αυτή τη διαφορά.

Λάθος 3: Κακές πρακτικές δημοσιοποίησης.
Οι επενδυτές αναμένουν όλο και περισσότερο:

• Τόμος που αποσύρεται
• Τύπος μεθοδολογίας
• Διάρκεια αποθήκευσης
• Φορέας επαλήθευσης
• Μηχανισμοί κινδύνου αντιστροφής

Οι ασαφείς δηλώσεις ουδετερότητας είναι απίθανο να αντέξουν τον έλεγχο.

 

Συχνές ερωτήσεις

Τι είναι με απλά λόγια το πλαίσιο πιστοποίησης της ΕΕ για την απομάκρυνση του άνθρακα;

Πρόκειται για ένα κανονιστικό πλαίσιο της ΕΕ που ορίζει αυστηρά κριτήρια για τη μέτρηση, την επαλήθευση και την πιστοποίηση υψηλής ποιότητας απορροφήσεων άνθρακα με καθορισμένη διάρκεια ζωής και εγγυήσεις βιωσιμότητας.

Είναι το CRCF υποχρεωτικό;

Επί του παρόντος, η πιστοποίηση στο πλαίσιο του CRCF είναι εθελοντική. Ωστόσο, εντάσσεται στην ευρύτερη πολιτική της ΕΕ για το κλίμα και είναι πιθανό να επηρεάσει τους μελλοντικούς μηχανισμούς συμμόρφωσης και τις υποχρεώσεις υποβολής εκθέσεων.

Γιατί αυτό έχει σημασία για τους επαγγελματίες του ESG;

Καθώς τα πρότυπα αυστηροποιούνται και οι αγορές άνθρακα εξελίσσονται, η εμπειρογνωμοσύνη στα κριτήρια ανθεκτικότητας, τα συστήματα MRV και η κανονιστική ευθυγράμμιση θα αποτελέσουν διαφοροποιητικές δεξιότητες σε ηγετικούς ρόλους βιωσιμότητας.

 

Τελικές σκέψεις

Το πλαίσιο πιστοποίησης της ΕΕ για την απομάκρυνση του άνθρακα είναι κάτι περισσότερο από ένα τεχνικό μέσο. Λειτουργεί ως φίλτρο αξιοπιστίας για τους ισχυρισμούς καθαρού μηδενός.

Οι κορυφαίες εταιρείες προσαρμόζονται αναλόγως, δίνοντας προτεραιότητα στις μόνιμες αφαιρέσεις, στη διαφανή λογιστική και στην ενσωμάτωση της διακυβέρνησης. Η κατεύθυνση είναι αδιαμφισβήτητη: οι αγορές άνθρακα μετακινούνται από τον πειραματισμό στη λογοδοσία.

Για τους επικεφαλής των ESG, το ερώτημα δεν είναι πλέον αν πρέπει να ασχοληθούν με την απομάκρυνση άνθρακα. Είναι το κατά πόσον αυτές οι απομακρύνσεις μπορούν να αντέξουν τον ρυθμιστικό έλεγχο, τη δέουσα επιμέλεια των επενδυτών και τα μακροπρόθεσμα πρότυπα κλιματικής ακεραιότητας.

Στην επόμενη φάση της εξέλιξης των ESG, η ακεραιότητα δεν θα μετράται με δηλώσεις φιλοδοξίας, αλλά με μεθοδολογική αυστηρότητα.