Τελευταία, έχει υποστηριχθεί συχνά ότι η βιωσιμότητα και οι ESG χάνουν τη δυναμική τους. Άλλοι αναφέρονται σε «κόπωση ESG», άλλοι μιλούν για υποχώρηση από επιχειρήσεις και επενδυτές, ενώ πολλοί ερμηνεύουν τις πρόσφατες κινήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για απλοποίηση τμημάτων του ρυθμιστικού πλαισίου ως σημάδι ότι η βιωσιμότητα υποβαθμίζεται.

Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι πιο σύνθετη — και πολύ πιο σημαντική για τις επιχειρήσεις.

Η βιωσιμότητα και τα κριτήρια ESG δεν εξαφανίζονται. Αντίθετα, γίνονται πιο πρακτικά, πιο μετρήσιμα και πιο στενά συνδεδεμένα με την επιχειρηματική βιωσιμότητα. Αυτό που αλλάζει δεν είναι η κατεύθυνση του ταξιδιού, αλλά ο τρόπος υλοποίησης της βιωσιμότητας. Απομακρύνεται από γενικές υποσχέσεις επικοινωνίας και γίνεται επιχειρησιακή απαίτηση που επηρεάζει τη χρηματοδότηση, τις εφοδιαστικές αλυσίδες, τις δημόσιες συμβάσεις, την εμπιστοσύνη των πελατών και τη μακροπρόθεσμη ανταγωνιστικότητα.

Στην Ευρώπη, πράγματι, καταβάλλονται προσπάθειες για την απλοποίηση ορισμένων υποχρεώσεων που σχετίζονται με την εταιρική υποβολή εκθέσεων βιωσιμότητας και την δέουσα επιμέλεια, ιδιαίτερα στο πλαίσιο των μηχανισμών CSRD και CSDDD. Όμως, η απλοποίηση δεν πρέπει να συγχέεται με οπισθοχώρηση. Η ρύθμιση της βιωσιμότητας γίνεται πιο στοχευμένη, όχι λιγότερο σχετική. Ταυτόχρονα, νέες απαιτήσεις που συνδέονται με πράσινους ισχυρισμούς, συσκευασίες, κυκλική οικονομία, εκπομπές και διαφάνεια της εφοδιαστικής αλυσίδας συνεχίζουν να αναδιαμορφώνουν την αγορά.

Αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες δεν πρέπει να ερμηνεύουν την απλούστευση των κανονισμών ως άδεια καθυστέρησης. Αντιθέτως, η επόμενη φάση θα είναι πιθανώς αυστηρότερη στην ουσία, καθώς οι επιχειρήσεις θα αναμένεται όλο και περισσότερο να αποδεικνύουν όσα ισχυρίζονται, να μετρούν όσα αναφέρουν και να επιδεικνύουν τον αντίκτυπο των πολιτικών τους.

Ένα συνηθισμένο λάθος μεταξύ των στελεχών επιχειρήσεων είναι να ταυτίζουν τη βιωσιμότητα σχεδόν αποκλειστικά με τη συμμόρφωση – και, ιδίως, με την υποχρέωση δημοσίευσης μιας έκθεσης βιωσιμότητας. Η συμμόρφωση είναι σημαντική, αλλά δεν είναι ο πραγματικός στόχος. Ο πραγματικός στόχος είναι η ανθεκτικότητα της επιχείρησης.

Η βιωσιμότητα συνδέεται πλέον με την πρόσβαση σε κεφάλαια, την επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα, τη διαχείριση κινδύνων, την εμπιστοσύνη των πελατών, την προσέλκυση εργαζομένων, τη συμμετοχή σε διαγωνισμούς και την ικανότητα μιας εταιρείας να παραμένει επίκαιρη σε μια μεταβαλλόμενη αγορά. Σε πολλούς τομείς, τα κριτήρια ESG γίνονται ήδη μέρος εμπορικών σχέσεων, αποφάσεων χορήγησης δανείων, διαδικασιών προμηθειών και αξιολογήσεων επενδυτών.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις ΜΜΕ. Ακόμη και όταν μια μικρομεσαία επιχείρηση δεν εμπίπτει άμεσα στο πλήρες πεδίο εφαρμογής των υποχρεώσεων της ΕΕ για τη δημοσιοποίηση στοιχείων βιωσιμότητας, μπορεί να επηρεαστεί έμμεσα. Οι μεγάλες εταιρείες θα συνεχίσουν να ζητούν πληροφορίες σχετικά με την ESG από τους προμηθευτές τους. Οι τράπεζες θα συνεχίσουν να αξιολογούν περιβαλλοντικούς και κοινωνικούς κινδύνους. Οι πελάτες θα συγκρίνουν όλο και περισσότερο τις εταιρείες όχι μόνο με βάση την τιμή και την ποιότητα, αλλά και με βάση την αξιοπιστία, τη διαφάνεια και την ευθύνη.

Με άλλα λόγια, η βιωσιμότητα δεν αποτελεί πλέον ζήτημα μόνο για εισηγμένες εταιρείες ή πολυεθνικές. Γίνεται σταδιακά προϋπόθεση πρόσβασης στην αγορά για χιλιάδες μικρότερες επιχειρήσεις.

Τα δεδομένα δείχνουν επίσης ότι οι ίδιες οι εταιρείες συνεχίζουν να βλέπουν τη βιωσιμότητα ως ευκαιρία και όχι ως βάρος. Σύμφωνα με Έρευνα Sustainable Signals της Morgan Stanley, μια πολύ μεγάλη πλειοψηφία εταιρειών παγκοσμίως θεωρεί τη βιωσιμότητα ως κινητήρια δύναμη για τη δημιουργία μακροπρόθεσμης αξίας, ενώ πολλές αναφέρουν πλέον ότι είναι σε θέση να μετρήσουν την απόδοση των επενδύσεών τους στη βιωσιμότητα.

Αυτό το σημείο είναι κρίσιμο. Η βιωσιμότητα δεν αξιολογείται πλέον μόνο με ηθικούς ή φήμης όρους. Αξιολογείται ολοένα και περισσότερο μέσα από τη γλώσσα των επιχειρήσεων: μείωση κόστους, ενεργειακή απόδοση, πρόληψη κινδύνων, καινοτομία, παραγωγικότητα, χρηματοδότηση και μακροπρόθεσμη οικονομική απόδοση.

Για την Ελλάδα, αυτή η αλλαγή έχει ιδιαίτερη σημασία.

Η ελληνική επιχειρηματικότητα δεν πρέπει να αντιμετωπίζει τη βιωσιμότητα ως μια άλλη μορφή «ευρωπαϊκής γραφειοκρατίας». Πρέπει να τη δει ως εργαλείο ανταγωνιστικότητας και εξωστρεφούς ανάπτυξης. Οι ελληνικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τουρισμό, στη ναυτιλία, στην ενέργεια, στην παραγωγή τροφίμων, στις κατασκευές, στις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και στις εξαγωγές θα αντιμετωπίσουν αυξανόμενες πιέσεις να παρέχουν αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με τις εκπομπές, τη διακυβέρνηση, τις συνθήκες εργασίας, τη χρήση πόρων, τον κοινωνικό αντίκτυπο και τις πρακτικές της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Αυτή η πίεση δεν θα προέλθει μόνο από ρυθμιστικές αρχές. Θα προέλθει από πελάτες, τράπεζες, επενδυτές, διεθνείς εταίρους, διαδικασίες δημόσιων συμβάσεων και μεγαλύτερες εταιρείες που χρειάζονται αξιόπιστα δεδομένα από τις αλυσίδες αξίας τους.

Για πολλές ελληνικές ΜΜΕ, ιδιαίτερα τις οικογενειακές επιχειρήσεις και τις επιχειρήσεις B2B, η πρόκληση δεν είναι αν θα εκδώσουν επίσημη έκθεση βιωσιμότητας. Η πρόκληση είναι αν θα καταφέρουν να αποδείξουν, με αξιόπιστο και μετρήσιμο τρόπο, ότι κατανοούν τους κινδύνους και τις ευκαιρίες του νέου περιβάλλοντος. Όσες καθυστερήσουν μπορεί να βρεθούν αποκλεισμένες από ευκαιρίες χρηματοδότησης, συνεργασίες, διαγωνισμούς ή διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες.

Η περίοδος που ακολουθεί θα είναι πιο απαιτητική για τρεις κύριους λόγους.

Πρώτον, οι πολιτικές βιωσιμότητας χωρίς δεδομένα δεν θα αρκούν πλέον. Οι γενικές δηλώσεις, οι ευρείες δεσμεύσεις και οι καλογραμμένες εκθέσεις θα έχουν περιορισμένη αξία, εκτός εάν υποστηρίζονται από μετρήσιμους στόχους, αξιόπιστους δείκτες και σαφή πρόοδο.

Δεύτερον, το πράσινο ξέπλυμα θα ενέχει μεγαλύτερο κίνδυνο. Αόριστοι περιβαλλοντικοί ισχυρισμοί, υπερβολικές επικοινωνιακές καμπάνιες και υποσχέσεις χωρίς αποδείξεις θα εκθέτουν τις εταιρείες όλο και περισσότερο σε νομικές, φήμης και εμπορικές συνέπειες.

Τρίτον, η βιωσιμότητα μετακινείται από το τμήμα επικοινωνίας στον πυρήνα της διοίκησης. Δεν αφορά πλέον μόνο στην ετήσια έκθεση ή σε μια καμπάνια εταιρικής κοινωνικής ευθύνης. Επηρεάζει τις προμήθειες, την παραγωγή, τη χρήση ενέργειας, τα logistics, το ανθρώπινο δυναμικό, τη διακυβέρνηση, τη χρηματοδότηση και τη συνολική στρατηγική.

Αυτό που βιώνουμε σήμερα, λοιπόν, δεν είναι το τέλος της βιωσιμότητας. Είναι το τέλος της επιφανειακής βιωσιμότητας.

Οι εταιρείες που αντιμετώπισαν το ESG ως τάση, επικοινωνιακή άσκηση ή υποχρέωση «τικ» θα δυσκολευτούν στην επόμενη φάση. Εκείνες που το κατανοούν ως μια αναγκαία επιχειρηματική μετάβαση θα βρίσκονται σε καλύτερη θέση για να προσελκύσουν κεφάλαια, να κερδίσουν πελάτες, να διαχειριστούν κινδύνους και να αναπτυχθούν.

Για τις ελληνικές ΜΜΕ ειδικότερα, το μήνυμα είναι σαφές: η βιωσιμότητα δεν είναι κάτι που πρέπει να αντιμετωπιστεί αργότερα. Ήδη αποτελεί μέρος της ανταγωνιστικότητας σήμερα.

Διάβασέ το εδώ πλήρες άρθρο που δημοσιεύτηκε στο OT